風(fēng)向突變：美國運營商出售重資產(chǎn)

　　ICCSZ訊  近日，美國第一大無線電信運營商Verizon宣布以36億美元的價格向Equinix公司出售29個數(shù)據(jù)中心，即將出售的數(shù)據(jù)中心位于美國和拉丁美洲的15個城市區(qū)域，包括紐約、亞特蘭大、芝加哥、波哥大和圣保羅等。與此同時，CenturyLink公司也計劃將59個數(shù)據(jù)中心出售給一家風(fēng)險投資集團，其中包括資本額為23億美元的MedinaCapital公司。CenturyLink公司的交易預(yù)計將于2017年第一季度完成。在互聯(lián)網(wǎng)、云計算架構(gòu)和大數(shù)據(jù)應(yīng)用日益成為未來發(fā)展機會的時候，一些運營商開始對承載這些業(yè)務(wù)的“重資產(chǎn)”做出了切割動作。

　　無論是運營商還是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都期望在新的IT基礎(chǔ)設(shè)施架構(gòu)中搶得業(yè)務(wù)，因此云平臺的建設(shè)成為過去一段時間內(nèi)運營商關(guān)注的熱點。云平臺需要大批服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)和存儲設(shè)備，這些設(shè)備都需要龐大的數(shù)據(jù)中心來加以承載。亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)(AWS)、Microsoft和Google這三大公共云提供商都建有自己的數(shù)據(jù)中心。運營商選擇出售數(shù)據(jù)中心，是出于怎樣的考量?離開數(shù)據(jù)中心的運營商，還能夠在云的市場保持足夠的競爭力嗎?這些問題值得觀察和思考。

　　出售是為了提供更好服務(wù)

　　運營商出售看起來似乎具備基礎(chǔ)性壟斷優(yōu)勢的數(shù)據(jù)中心，將業(yè)務(wù)重點轉(zhuǎn)向軟件服務(wù)，除了緩解資金壓力外，更多體現(xiàn)的是對業(yè)務(wù)模型理解的變化。傳統(tǒng)的運營商提供的是規(guī)模型服務(wù)，而軟件服務(wù)則是“專業(yè)化”的復(fù)雜服務(wù)。

　　上述兩種服務(wù)存在結(jié)構(gòu)性的差異，即兩種商業(yè)形態(tài)大相徑庭：傳統(tǒng)的規(guī)模運營架構(gòu)用于批量市場的標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品，在處理數(shù)量過小、個性化需求過高的情況時效率會比較低;而針對軟件服務(wù)如果沒有足夠的復(fù)雜度，成本結(jié)構(gòu)又會變得難以承擔(dān)，因此規(guī)模化難以形成。這樣一來，兩種模式在研究、設(shè)計、采購、制造、營銷和服務(wù)等方面都存在著巨大的差異。運營商希望通過改造目前的組織和生產(chǎn)方式，達到在兩個業(yè)務(wù)領(lǐng)域都很高效，是非常困難的事情。因此運營商通過裁剪枝節(jié)性業(yè)務(wù)、構(gòu)建新的組織模式，以適配自身的業(yè)務(wù)方向非常重要。

　　Verizon在云系統(tǒng)集成和IT服務(wù)方面的努力布局由來已久。2009年，Verizon推出了云計算業(yè)務(wù)，允許大型企業(yè)向其外包基礎(chǔ)技術(shù)設(shè)施。Verizon利用自己的網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)中心，為用戶提供并管理IT服務(wù)。2011年，Verizon收購了云計算服務(wù)商Terremark和云計算軟件創(chuàng)業(yè)公司CloudSwitch，這兩起收購迅速將Verizon提升到價值鏈中的云系統(tǒng)集成商地位。2006年為支持云計算業(yè)務(wù)發(fā)展而成立的機構(gòu)Verizon Business，也于2012年更名為Verizon Enterprise Solutions。通過這一系列舉動，Verizon Enterprise Solutions成為美國最為重要的云服務(wù)提供和云系統(tǒng)集成公司之一。

　　Verizon對數(shù)據(jù)中心資產(chǎn)的出售并不意味著它離開了這個市場，相反仍然具備為客戶提供云服務(wù)的能力，而且這些服務(wù)還將成為Verizon業(yè)務(wù)發(fā)展的重點。CenturyLink公司首席執(zhí)行官格倫•波斯特說：“托管數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)將繼續(xù)成為我們公司未來發(fā)展的一個重要組成部分。我們不再提供管理服務(wù)業(yè)務(wù)。我們具有大數(shù)據(jù)和管理主機的能力，可以為客戶托管數(shù)據(jù)中心。因此，我們將繼續(xù)堅持發(fā)展這一業(yè)務(wù)”。

　　也就是說，Verizon完成數(shù)據(jù)中心資產(chǎn)的出售后，可能會以一個“云服務(wù)虛擬運營商”的形式出現(xiàn)，向相應(yīng)的基礎(chǔ)設(shè)施廠商租用IT基礎(chǔ)設(shè)施，然后加上自身的云服務(wù)和軟件服務(wù)，再出售給最終客戶。這樣一來，Verizon可以在不用關(guān)注基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)建設(shè)運營的情況下，依然將關(guān)注點集中在“云化”、“開放式架構(gòu)”、“運營商快速提供服務(wù)”、“引入第三方應(yīng)用能力”等方面，通過這樣的一個出售行為實現(xiàn)了業(yè)務(wù)的裁減。

　　互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)成基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)重要參與者

　　從互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的角度觀察，它們對基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)施的開放性建設(shè)思路和極具侵略性的實踐也讓數(shù)據(jù)中心市場產(chǎn)生了很大變化——傳統(tǒng)運營商的壟斷地位受到了挑戰(zhàn)。例如，F(xiàn)acebook近兩年推出的OCP和TIP項目，就給出了一種基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)施建設(shè)的新思路，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的身份也發(fā)生了變化。傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)中，運營商是作為網(wǎng)絡(luò)設(shè)施提供者、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)是作為使用者的角色出現(xiàn)的。在OCP和TIP項目推出后，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)從純粹的消費者變?yōu)樯a(chǎn)者，而且可能有機會從不同等級的產(chǎn)品生產(chǎn)中獲利。

　　OCP是Open Compute Project的縮寫，旨在把“開源”概念引入數(shù)據(jù)中心硬件，為大數(shù)據(jù)中心建立更快、更便宜、用料更少的硬件。這個項目的開放性體現(xiàn)在免費提供設(shè)計和標(biāo)準(zhǔn)上，任何企業(yè)都可以使用項目的標(biāo)準(zhǔn)，并根據(jù)自身實際需要對其進行調(diào)整。這就意味著，設(shè)備供應(yīng)商通過產(chǎn)品設(shè)計實現(xiàn)的利潤壟斷被打破，客戶能夠通過介入這個高利潤環(huán)節(jié)大大降低數(shù)據(jù)中心硬件的投資。

　　OCP項目出現(xiàn)的另一個重要原因是“規(guī)模”。數(shù)據(jù)中心即使不考慮服務(wù)器的購置成本，僅服務(wù)器的耗電量也是非?？捎^的：假設(shè)每臺服務(wù)器平均功耗為300W，10萬臺服務(wù)器一年的耗電量就超過2.5億度;如果能把平均功耗降低100W，則每年可省電近9000萬度。所以規(guī)模的爆炸性增長也導(dǎo)致了對數(shù)據(jù)中心效率的關(guān)注。從對數(shù)據(jù)中心的理解上看，OCP能夠?qū)⒄麄€數(shù)據(jù)中心作為一臺計算機來考慮，即Datacenter as a Computer。這使得超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的建設(shè)者對服務(wù)器的理解有了新的視角。

　　這樣的行業(yè)發(fā)展變化使得互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)一躍成為基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)施運營市場的重要參與者，傳統(tǒng)運營商如果不能做到和平共處(其中加入OCP的就有像德國電信、EE這樣的主流運營商)，就必須找到新的出路。

　　美國運營商“擇良枝而棲”

　　Verizon出售數(shù)據(jù)中心的舉動在美國并不顯得非常激進，但從國內(nèi)運營商的角度而言還是不容易被理解。一個主要的原因是國內(nèi)電信運營商比較缺乏向價值鏈上游的應(yīng)用、服務(wù)、咨詢等拓展的能力，因此將視角更多地放在基礎(chǔ)設(shè)施網(wǎng)絡(luò)及部分重點行業(yè)應(yīng)用方面。

　　美國運營商，或者可以理解為一種特殊性質(zhì)的IT企業(yè)，他們的解讀則有所不同。這些企業(yè)的著眼點以及實際操盤的戰(zhàn)場集中在移動互聯(lián)網(wǎng)、云計算、物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)等新一代信息架構(gòu)及技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域。它們對基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的關(guān)注甚少，除非影響到應(yīng)用效率或是客戶感知，這樣的理解有時會感覺有深度但缺乏對基礎(chǔ)能力的有效利用。因此當(dāng)面對互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)呈現(xiàn)出競爭劣勢時，運營商做出這樣的選擇就沒有太多的顧慮——這不是一種“斷腕求生”的決絕，而是“擇良枝而棲”的理性。

　　回過頭來看美國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，他們已經(jīng)通過與自身業(yè)務(wù)特點結(jié)合，把數(shù)據(jù)中心市場做了重新定義和詮釋。作為最早發(fā)展數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)之一的Amazon，其為客戶提供可靠而靈活的云服務(wù)，目前已經(jīng)成為世界最大的公有云供應(yīng)商，年營收達130億美元。Microsoft則是與合作伙伴攜手，開展對云生態(tài)的打造，通過應(yīng)用帶動基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)施。Google則通過其強大而領(lǐng)先一步的技術(shù)，例如搜索、人工智能和機器學(xué)習(xí)等，將越來越多的人工智能應(yīng)用于數(shù)據(jù)中心。

　　跳出行業(yè)局限

　　Verizon的選擇也在一定程度上印證了我們對運營商發(fā)展方向的判斷：在數(shù)字化產(chǎn)業(yè)高速發(fā)展的階段，將特別關(guān)注“數(shù)字業(yè)務(wù)使能者(Digital Business Enabler)”的定位，以及通過具體的舉措對該定位進行合理詮釋。也就是說，運營商跳出行業(yè)的局限，用更開放的思想，摒棄作為信息化主導(dǎo)力量的執(zhí)著，把如何提升各方信息化能力作為重要任務(wù)，通過行業(yè)整體信息化水平、服務(wù)管理水平的提升獲得自身利益。

　　作為“數(shù)字業(yè)務(wù)使能者”，運營商會把自己擺在CIO的角色，通過信息系統(tǒng)的外部性發(fā)揮作用。也就是說，業(yè)務(wù)的設(shè)計、產(chǎn)品的形態(tài)、服務(wù)舉措的設(shè)計都通過開放的平臺由專業(yè)人員完成，運營商通過發(fā)揮大數(shù)據(jù)(可靠靈活的數(shù)據(jù)運算、存儲)能力、網(wǎng)絡(luò)能力(快速可靠的信息處理、傳遞)、業(yè)務(wù)支撐能力(適應(yīng)業(yè)務(wù)快速調(diào)整、支撐促銷)等，讓各類業(yè)務(wù)能夠高效、高質(zhì)地實現(xiàn)。

　　上述定位會要求運營商勇于退出主體或是資源引導(dǎo)的地位，在行業(yè)發(fā)展中思考如何充分發(fā)揮助推器、催化劑的作用。例如，開展信息基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)或完善、云架構(gòu)的演進推動、大數(shù)據(jù)等新型信息能力的整合與協(xié)調(diào)等。

　　TM Forum(電信管理論壇)Digital CEO Nik Willetts也對運營商的角色更替持有類似觀點，他認(rèn)為，當(dāng)前電信運營商正在向數(shù)字業(yè)務(wù)使能者的角色轉(zhuǎn)型。運營商需要特別關(guān)注如下關(guān)鍵詞：開放(在開放合作中共同發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造新的價值)，動態(tài)調(diào)整(對市場的洞察、能力的發(fā)展要隨需而動)，敏捷變化(運營要敏捷)。放棄了看起來非常有價值的重資產(chǎn)、經(jīng)驗豐富的業(yè)務(wù)，換來的是快速、靈活和與客戶更為緊密的業(yè)務(wù)聯(lián)系，這是一種有趣的可能性。