在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)浪潮的持續(xù)沖擊、拍打下,如今的通信行業(yè)形勢(shì)風(fēng)云變幻,技術(shù)也日新月異。未來也許永遠(yuǎn)無法準(zhǔn)確預(yù)測(cè),但你總能從一些Tier-1運(yùn)營(yíng)商共同的選擇中察微知著,對(duì)行業(yè)未來的發(fā)展預(yù)知一二。
5G將按需演進(jìn)
5G,毋庸置疑是點(diǎn)燃行業(yè)熱情的一個(gè)重要技術(shù),各種展會(huì)論壇都少不了5G裝點(diǎn),一時(shí)之間,很有大干快上的架勢(shì)。
行業(yè)達(dá)成的5G商用時(shí)間共識(shí)是2020年,然而總是有那么幾家想要領(lǐng)天下之先。激進(jìn)的Verizon兩年前就宣稱2017年商用5G,韓國宣布2018年平昌冬季奧運(yùn)會(huì)上部署5G。不料日本軟銀在2016年9月就冷不丁的召開新聞發(fā)布會(huì),宣布面向下一代高速通信標(biāo)準(zhǔn)的5G項(xiàng)目(5G Project)正式啟動(dòng)。軟銀宣稱自己是全球第一個(gè)將5G核心技術(shù)Massive MIMO投入商用的運(yùn)營(yíng)商。
軟銀5G Project的兩大供應(yīng)商分別是華為和中興通訊,華為將Massive MIMO列入其4.5G解決方案,中興通訊把Massive MIMO包裝在Pre5G方案內(nèi),稱部分5G技術(shù)提前應(yīng)用在4G網(wǎng)絡(luò)上,提前享受5G體驗(yàn)。竊以為Pre5G這個(gè)概念包裝得十分討巧,很合移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商的心意:既在5G商用時(shí)間點(diǎn)上搶下了頭牌的面子,也保住了按需演進(jìn)、保護(hù)投資的里子。
根據(jù)軟銀公布的計(jì)劃,先在日本43個(gè)城市展開商用服務(wù),優(yōu)先高流量地區(qū),也就是流量集中的東京中心城區(qū)。成熟的市場(chǎng)、激烈的競(jìng)爭(zhēng),已經(jīng)讓移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商學(xué)會(huì)了理性和謹(jǐn)慎。很少有運(yùn)營(yíng)商會(huì)為了技術(shù)領(lǐng)先者的桂冠,像當(dāng)年的和黃投資3G那樣勇往直前。即使是激進(jìn)的Verizon,宣傳5G商用時(shí)也加入了定語“某種程度的商用”。
可以看到未來的幾年,會(huì)有更多的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商選擇進(jìn)一步夯實(shí)4G網(wǎng)絡(luò),重點(diǎn)放在網(wǎng)絡(luò)性能的按需提升,選擇性地將部分5G技術(shù)應(yīng)用在現(xiàn)網(wǎng)上。
重資產(chǎn)輕運(yùn)營(yíng)
從2G、3G、4G,再到即將到來的5G,技術(shù)的更新?lián)Q代以及區(qū)域發(fā)展的不平衡,使運(yùn)營(yíng)商攢下了規(guī)模龐大的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。如何守著重資產(chǎn)輕捷運(yùn)營(yíng),2016年一些跨國運(yùn)營(yíng)商的舉措,給行業(yè)提供了典型案例和參考:
去年初,跨國運(yùn)營(yíng)商VimpelCom攜手中興通訊,宣布在五個(gè)國家建設(shè)一張完整的采用虛擬化技術(shù)的網(wǎng)絡(luò),向用戶提供2G/3G/4G服務(wù)。VimpelCom相信虛擬化代表著行業(yè)的未來,這家跨國運(yùn)營(yíng)商計(jì)劃將自己所有的網(wǎng)絡(luò)都徹底更新,轉(zhuǎn)變成一張由軟件驅(qū)動(dòng)的輕網(wǎng)絡(luò)。
同樣在去年底,跨國運(yùn)營(yíng)商Telefonica宣布攜手華為建設(shè)歐美12國的vEPC網(wǎng)絡(luò),攜手中興通訊在拉丁美洲七國家建設(shè)虛擬化vIMS網(wǎng)絡(luò),這兩大舉措將為Telefonica電信網(wǎng)絡(luò)的云化演進(jìn)奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
基于虛擬化技術(shù)的云平臺(tái)具有更好的可擴(kuò)展性和計(jì)算能力,在大規(guī)模商用虛擬化技術(shù)上,跨國運(yùn)營(yíng)商領(lǐng)先一步,是因?yàn)樗麄冊(cè)诟鱾€(gè)國家的分支,有些很小、有些較大,這樣就可以在大的分支上部署一套設(shè)備,通過虛擬化技術(shù)為不同的分支提供服務(wù),大大節(jié)省了CAPEX和OPEX。
還有一些運(yùn)營(yíng)商,他們?cè)谳p裝前行的選擇上更加徹底,比如意大利的運(yùn)營(yíng)商,長(zhǎng)和旗下3 Italia與VimpelCom旗下Wind Telecomunicazioni SpA,兩家拿到歐盟合并許可后,將他們的電信網(wǎng)絡(luò)合并及管理都統(tǒng)統(tǒng)外包給供應(yīng)商。
包括德國運(yùn)營(yíng)商E-Plus和O2合并后的TEF DE,成為歐洲最大的無線運(yùn)營(yíng)商后,也將全網(wǎng)管理外包出去。沃達(dá)豐將其印度的核心網(wǎng)以及無線網(wǎng)絡(luò)的管理服務(wù)都外包出去。
跨領(lǐng)域運(yùn)營(yíng)多面出擊
正是因?yàn)檫\(yùn)營(yíng)商放棄固守重資產(chǎn),將精力轉(zhuǎn)向業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng),才不再囿于行業(yè)地盤,把觸角伸向行業(yè)之外,拓展新的生存空間。
信息通信技術(shù)的飛速發(fā)展,使得很多傳統(tǒng)行業(yè)有了互聯(lián)網(wǎng)+的特色。電信運(yùn)營(yíng)商作為用戶連接互聯(lián)網(wǎng)的管道和信使,只要找到合適的商業(yè)模式,進(jìn)入哪一個(gè)行業(yè)都會(huì)有其特殊的優(yōu)勢(shì)和競(jìng)爭(zhēng)力。
從社交軟件、智慧家庭、智慧城市、到互聯(lián)網(wǎng)金融、數(shù)據(jù)分析……,運(yùn)營(yíng)商們四面出擊,似乎每一波行業(yè)熱點(diǎn)中總能找到他們積極而活躍的身影。
2016年,物聯(lián)網(wǎng)熱潮又卷土重來,電信運(yùn)營(yíng)商似乎在NB-IoT領(lǐng)域又發(fā)現(xiàn)了更好的發(fā)展商機(jī),從之前在智慧家庭的小打小鬧,到現(xiàn)在聯(lián)手合作伙伴搭建物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái),整體方案提供,將物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展又提上了一個(gè)新的臺(tái)階。
比如在第三屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)上,電信運(yùn)營(yíng)商聯(lián)合合作伙伴展示了五水共治、智能停車、智能井蓋等各種豐富的端到端NB-IoT業(yè)務(wù)。
不光如此,像汽車、醫(yī)療保健、環(huán)境保護(hù)、能源開發(fā)等領(lǐng)域,運(yùn)營(yíng)商都在嘗試在這些領(lǐng)域發(fā)揮作用,以此開拓新的收入來源。很可能不出五年,運(yùn)營(yíng)商們的業(yè)務(wù)構(gòu)成將呈現(xiàn)五花八門、面目一新的景象。
資源整合與規(guī)模擴(kuò)張繼續(xù)
對(duì)很多電信運(yùn)營(yíng)商來說,跨領(lǐng)域多面出擊是不得已而為之,傳統(tǒng)的通信服務(wù)收入在OTT服務(wù)商的沖擊下日益減少,在新的業(yè)務(wù)收入穩(wěn)定之前,資源整合與規(guī)模擴(kuò)張仍然是很多運(yùn)營(yíng)商保住增長(zhǎng)的最佳途徑。
而且這種整合的力度更加深入,很多市場(chǎng)已經(jīng)不是大魚吃小魚的小打小鬧,市場(chǎng)格局領(lǐng)先的運(yùn)營(yíng)商也開始抱團(tuán)取暖了。在自身的創(chuàng)新業(yè)務(wù)仍處于拓展階段時(shí),通過并購進(jìn)入或退出特定的市場(chǎng)、重整生態(tài)圈、管道與內(nèi)容融合、產(chǎn)業(yè)鏈上下游突破,看起來仍然是最便捷的路徑。
在此環(huán)境下,全球主要的幾家電信基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)商都受到了電信市場(chǎng)進(jìn)入飽和、增速乏力的沖擊。更甚的是,未來的預(yù)期是4G基礎(chǔ)設(shè)施投資基本完成,5G將按需演進(jìn),轉(zhuǎn)型和調(diào)整會(huì)是整個(gè)行業(yè)未來很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)的一個(gè)大旋律。
當(dāng)然,沒有人會(huì)置疑人類未來幾年將進(jìn)入一個(gè)萬物互聯(lián)的社會(huì),對(duì)通信和連接的總體需求仍然是高速增長(zhǎng)的,目前的低谷只是通信產(chǎn)業(yè)的價(jià)值鏈發(fā)生了變化。能不能在轉(zhuǎn)型和調(diào)整中找到適合自己的位置,意味著企業(yè)能否從低谷突圍,重回黃金時(shí)代。
智能化正步步升級(jí)
去年的“人機(jī)大戰(zhàn)”讓全世界震驚地看到人工智能的實(shí)力和成長(zhǎng)速度。谷歌、Facebook和其他網(wǎng)絡(luò)公司都在大力投資機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能,不少行業(yè)已經(jīng)開始引入機(jī)器人承擔(dān)基礎(chǔ)的日常工作,人工智能雖然還沒有對(duì)電信運(yùn)營(yíng)產(chǎn)生影響,但SDN和NFV的落地和部署可以看作是人工智能滲入電信運(yùn)營(yíng)的開始,包括很多自適應(yīng)控制技術(shù)、自動(dòng)化工具的使用。當(dāng)SDN和NFV在電信領(lǐng)域全面部署后,網(wǎng)絡(luò)就會(huì)變成由軟件自己驅(qū)動(dòng),與硬件及廠商無關(guān)。
我們必須準(zhǔn)備好進(jìn)入未來這個(gè)萬物互連的世界,不少運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)開始討論人工智能在電信網(wǎng)絡(luò)上的運(yùn)用了,因?yàn)轭l譜是有限的,資源是有限的,如何將流量和帶寬快速調(diào)到更需要它的地方,人工智能可以發(fā)揮更大的作用,機(jī)器可以做到比人的反應(yīng)更快、出錯(cuò)率更低。
愛立信在其去年底發(fā)布的“2017年十大消費(fèi)者趨勢(shì)”中,提到未來人工智能將無處不在。與此同時(shí),近半數(shù)的全球受訪者已經(jīng)開始擔(dān)心人工智能機(jī)器人很快會(huì)使許多人丟掉工作。
中興通訊發(fā)布的M-ICT2.0更明確的指出了人工智能發(fā)展的時(shí)間點(diǎn):未來社會(huì),智能將無處不在,人工智能將快速升級(jí)、智力欲超越人類。預(yù)計(jì)2029年,機(jī)器智能將能夠與人類匹敵;2030年,人類將與人工智能結(jié)合變身“混血兒”;2045年,人與機(jī)器將深度融合,奇點(diǎn)來臨。
現(xiàn)代管理學(xué)教父彼得·德魯克說,預(yù)測(cè)未來的最好方式,就是去創(chuàng)造它。對(duì)于身處行業(yè)中的我們,今天的選擇,就是明天的人生。