美國Cable寬帶反撲光纖網(wǎng)絡(luò)

    Cable寬帶運營商大反撲

    在電信運營商極推動FTTH的情況下，寬帶的多系統(tǒng)經(jīng)營者(MSO)是否只能束手待斃？美國MSO運營商升及部署DOCSIS 3.0網(wǎng)絡(luò)，上下行帶寛皆不輸光纖到戶，電信運營商與MOS之間的競賽，將更加激烈而廣泛。

    美國寬帶上網(wǎng)以Cable寬帶占50.6%比例為最大宗，然而自電信運營商Verizon推出FiOS光纖網(wǎng)絡(luò)服務(wù)以來，其用戶數(shù)快速增長，已動搖到原有經(jīng)營Cable寬帶的多系統(tǒng)經(jīng)營者(Multi-System Operator；MSO)運營商的地盤。

   有鑒于此，美國MSO運營商Comcast近期積極部署升級DOCSIS(Data Over Cable Service Interface Specification ) 3.0網(wǎng)絡(luò)，并于2008年10月開始在新英格蘭地區(qū)推出新的高速寬帶服務(wù)，還將現(xiàn)有的產(chǎn)品線帶寬也一并提升，并宣示將在2008年底達(dá)成20%部署，以及2010年完成整個營業(yè)地區(qū)的升級，打算與電信運營商一拚高下。這場寬帶市場的保衛(wèi)戰(zhàn)，美國MSO運營商到底能不能守住原本的寬帶市場寶座，相當(dāng)值得關(guān)注。

    電信運營商積極進(jìn)攻 寬帶地盤漸被侵蝕

    美國于1996年電訊傳播法最重大的改變，就是去除市場進(jìn)入障礙，廢除有線電視與電信事業(yè)跨業(yè)經(jīng)營禁令；其開放有線電視運營商能經(jīng)營電信服務(wù)，同時也允許區(qū)域性電話公司可進(jìn)入影視節(jié)目服務(wù)市場。自從美國電信與有線電視市場相互開放以來，雙方爭奪十分激烈。2005年DSL新增用戶超過520萬戶，首次超過Cable寬帶新增用戶數(shù)；自此之后，電信運營商節(jié)節(jié)逼近，Verizon更于2005年開始積極推展光纖高速寬帶，其用戶數(shù)快速增長，逐漸侵蝕MSO運營商的地盤。

    原本于美國市場十分低迷的FTTH，在Verizon于2004年下半至2005年間開始投入光纖到戶的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)與服務(wù)推行后，目前已在全美16州進(jìn)行服務(wù)銷售。Verizon FiOS累積用戶數(shù)在2007年第2季突破百萬大關(guān)后，目前滲透率已達(dá)20%。而Verizon在FiOS 網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的推行步上軌道后，借助其光纖到戶的高帶寬，于2005年9月順勢推出IPTV(Internet Protocol Television)服務(wù)FiOS TV，且用戶數(shù)增長速度加快，2008年第3季新增用戶已超過23萬戶；而AT&T也跟著趁勝追擊，推出U-verse的IPTV服務(wù)；兩家IPTV累計用戶數(shù)于2008年第3季已達(dá)240萬戶。

    仔細(xì)分析美國電信運營商與MSO運營商的競爭態(tài)勢，2007年至今電信運營商新增的IPTV用戶，絕大部分來自CATV用戶，然MSO運營商其用戶增長最快的部分，則來自原為電信運營商固網(wǎng)語音的VoIP用戶；因此美國寬帶市場的局面，形成雙方在互搶客戶的洗牌情形。然而，其實雙方真正的主戰(zhàn)場是在寬帶用戶；兩方在語音、數(shù)據(jù)及視頻3合1的Triple Play包裝下，利用VoIP和IPTV等應(yīng)用服務(wù)的吸引，搶奪寬帶網(wǎng)絡(luò)用戶版圖。

    積極升級DOCSIS 3.0 迎戰(zhàn)光纖網(wǎng)絡(luò)

    電信運營商近期這波對MSO運營商的猛烈攻勢，主要源自開始提供光纖網(wǎng)絡(luò)的高速寬帶。就Verizon FiOS來說，其光纖技術(shù)可提供高達(dá)100Mbps的下載速率，與現(xiàn)有Cable寬帶最高可提供的40Mbps下載速率相比，遠(yuǎn)遠(yuǎn)占有極大的優(yōu)勢；并且Verizon FiOS于2007年10月開始，因應(yīng)市場需求推出上下行皆可達(dá)20Mbps的Faster PLUS服務(wù)，這波攻勢可說是來勢洶洶。

    為迎戰(zhàn)電信運營商以高速寬帶進(jìn)攻，由Comcast帶頭的MSO運營商也積極部署升級網(wǎng)絡(luò)至DOCSIS 3.0，以因應(yīng)高速寬帶時代的來臨。2007年最新制訂的DOCSIS 3.0技術(shù)，大幅度突破既有傳輸速率水平，其下行傳輸速率可達(dá)到200Mbps，上行則可達(dá)到100Mbps，足以與既有光纖寬帶網(wǎng)絡(luò)相抗衡。

    DOCSIS 3.0為解決提高傳輸速度的障礙，提出信道匯整(Channel-Bonding)技術(shù)，使數(shù)據(jù)分散到幾個信道上，而不是像現(xiàn)在這樣只使用一個單一的通道；然后，當(dāng)這些數(shù)據(jù)到達(dá)目的地時，信道匯整技術(shù)再將這些數(shù)據(jù)重新組合起來。原先采用DOCSIS技術(shù)方案時，通常1次只能使用1個6MHz的視頻通道；在DOCSIS 1.0和1.1中，單1信道其下行傳輸速率可達(dá)30Mbps，而在DOCSIS 2.0則單1信道下行傳輸速率可達(dá)40Mbps。不過若是利用DOCSIS 3.0，多個6 MHz視頻通道可匯整在一起，以提供高速傳輸速率，從而滿足IPTV等以影音應(yīng)用不斷增長的帶寬需求。

    Comcast在DOCSIS 3.0推廣計劃中，預(yù)估于2008年底前完成20%部署，并且預(yù)計在2010年達(dá)成整個營業(yè)地區(qū)的完全部署。目前Comcast已于2008年10月開始在新英格蘭地區(qū)提供高速寬帶服務(wù)，推出22Mbps/5Mbps的Ultra和50Mbps/10Mbps的Extreme50  2項新產(chǎn)品。這2項高速寬帶服務(wù)明顯是沖著Verizon FiOS而來，與FiOS的Faster (20Mbps/5Mbps)和Fastest(50 Mbps/ 20Mbps)，帶寬十分相近，資費也相差不遠(yuǎn)。

    Cable寬帶運營商未來發(fā)展的新考驗

    隨著寬帶技術(shù)不斷地演進(jìn)，無論是Cable寬帶或光纖網(wǎng)絡(luò)，所能支持的帶寬可說是與日俱增。然而另一方面，能在網(wǎng)絡(luò)上所提供的應(yīng)用服務(wù)，相對地也在蓬勃發(fā)展中，使得用戶對于帶寬需求只有增加沒有減少。雖說日前美國MSO運營商在網(wǎng)絡(luò)技術(shù)尚無法支持高速帶寬下，紛紛采取限制用戶流量的措施，以確保其它用戶網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的使用質(zhì)量。然而在網(wǎng)絡(luò)技術(shù)突破之后，但終將會面臨到網(wǎng)絡(luò)資源管理的相關(guān)問題。

    而DOCSIS 3.0正好可支持這部分的需求，其通道匯整技術(shù)不單單只是技術(shù)上將通道整合起來以提供高速帶寬，其背后隱含著管理機(jī)制，讓MSO運營商能夠彈性調(diào)度其信道數(shù)的匯整，以適時地因應(yīng)需求而快速調(diào)整網(wǎng)絡(luò)容量的部署。

    但在基本網(wǎng)絡(luò)帶寬要求滿足用戶后，接下來又得面對用戶對網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容的需求。由于電信運營商積極推廣高帶寬與IPTV應(yīng)用服務(wù)，使得有線電視運營商提供的視頻節(jié)目與網(wǎng)絡(luò)視頻內(nèi)容間的差異變得越來越模糊，視頻內(nèi)容與質(zhì)量反而變得越來越為關(guān)鍵。無論IPTV或是CATV，能吸引用戶的內(nèi)容才會成為消費者的首選；MSO運營商在帶寬得以提升與電信運營商相抗衡之后，應(yīng)審慎布局視頻內(nèi)容的發(fā)展，才能繼續(xù)于寬帶市場中占得優(yōu)勢。