美國成功研制出新型軍用空心光纖

        近日消息，DARPA（美國國防部高級研究計劃局）近日成功研制出新型的空心光子帶隙光纖，光可以99.7%的光速（或高出傳統(tǒng)石英玻璃光纖30%）沿著這一材料進(jìn)行傳輸。在幾乎所有的光纖網(wǎng)絡(luò)中，光都是通過塑料或玻璃纖維傳輸?shù)?，而利用DARPA研制出來的這種光纖，光可以穿過氣隙，從而大幅提高了網(wǎng)絡(luò)速度、增加帶寬并到達(dá)更遠(yuǎn)的距離。

　　空心光纖的秘密在于消除了包層，取代之以光子晶體。光線穿過空心到達(dá)邊沿時，光子晶體會彈回光子。淘汰塑料/玻璃材料后，這些空心纖維可以減少信號損失（延長了中繼器之間的距離），而提高光速（比塑料/玻璃快30%左右）也可幫助降低延遲。據(jù)DARPA介紹，這些各自分離（單空間模式）的纖維可以提高帶寬，確保光線的極化特性完全不受影響（這一點(diǎn)對于傳感、安全通訊等應(yīng)用非常重要）。

　　有關(guān)DARPA如何研制出空心光纖的細(xì)節(jié)，我們無從得知，這可能因?yàn)檫@是一個軍事項(xiàng)目且DARPA還沒準(zhǔn)備好披露相關(guān)細(xì)節(jié)的緣故吧。這與三月份英國南安普頓大學(xué)如何生產(chǎn)出空心光纖的情況十分類似。

　　DARPA并不是第一個研制出空心光纖的，但卻是美國研制出符合軍事應(yīng)用規(guī)范的第一家機(jī)構(gòu)。您可能會想這些光纖明顯是用于數(shù)據(jù)中心和互聯(lián)網(wǎng)主干網(wǎng)，但該技術(shù)實(shí)際是作為DARPA的緊湊型超穩(wěn)定絕對基準(zhǔn)回轉(zhuǎn)儀(COUGAR)項(xiàng)目的一部分進(jìn)行開發(fā)的。COUGAR旨在開發(fā)出一種極為精確、可在GPS無效（例如戰(zhàn)區(qū)內(nèi)或室內(nèi)）時用于導(dǎo)航的回轉(zhuǎn)儀。消除了環(huán)形激光回轉(zhuǎn)儀的復(fù)雜性后，簡單地說新型的空心光子帶隙纖維應(yīng)該能夠用于制造極度精確的光纖回轉(zhuǎn)儀。

　　總的來說，美國現(xiàn)在已擁有生產(chǎn)軍用空心光纖的能力，但就像起源于ARPAnet的互聯(lián)網(wǎng)一樣，空心纖維最終應(yīng)能在商業(yè)環(huán)境中大展身手。