T-Mobile將在2028年為350萬戶家庭提供光纖服務

  ICC訊（編譯：Nina）據(jù)外媒Light Reading消息，美國電信運營商T-Mobile正式加入光纖服務提供商行列。該公司證實了將與私募股權公司EQT合作收購橫跨大西洋中部的光纖網(wǎng)絡運營商Lumos的傳言。T-Mobile將投資9.5億美元，在與EQT的新合資企業(yè)中持有50%的股份。此后，T-Mobile表示將在2027年至2028年期間向合資企業(yè)再投資5億美元。兩家公司的最終目標是，到2028年底，將Lumos光纖網(wǎng)絡服務的家庭從目前的32萬戶擴大到350萬戶。

  T-Mobile首席執(zhí)行官Mike Sievert在社交媒體上解釋道：“T-Mobile已經(jīng)是發(fā)展最快的5G寬帶互聯(lián)網(wǎng)提供商。我們一直認為光纖將是我們所做工作的一個很好的補充，因為用戶對可靠、低延遲連接的需求正在迅速增加?！?

  根據(jù)Recon Analytics的調(diào)查結(jié)果，超過一半的美國人和大約70%的固定無線用戶表示有興趣從T-Mobile購買光纖服務。

  T-Mobile將在已經(jīng)開始測試光纖服務的少數(shù)美國市場提供三種光纖服務，起價為每月55美元的500Mbit/s連接，到每月110美元的配有Wi-Fi 6路由器且最高可達2Gbit/s的服務。然而，T-Mobile Fiber似乎沒有提供任何折扣或捆綁服務，將其光纖服務與全國移動服務結(jié)合起來。

  從FWA到光纖

  T-Mobile在收購Sprint的過程中首次暗示希望成為一家互聯(lián)網(wǎng)服務提供商。在這筆價值260億美元的交易于2020年完成后，T-Mobile開始了大規(guī)模的5G網(wǎng)絡升級工作，最終為T-Mobile創(chuàng)造了足夠的網(wǎng)絡容量，使其能夠開始在家庭和辦公室內(nèi)提供固定無線接入(FWA)互聯(lián)網(wǎng)連接。

  如今，T-Mobile已經(jīng)超過Altice和它的450萬Cable用戶，成為美國第五大互聯(lián)網(wǎng)服務提供商，擁有近480萬用戶。

  T-Mobile的管理人士表示，該公司仍有望在2025年之前將其FWA客戶群增加到700萬至800萬。但他們也表示，如果不對頻譜或基礎設施進行額外投資，運營商將無法擴大到超過這個數(shù)字。事實上，T-Mobile最近警告說，其FWA的增長速度將從每季度50萬左右放緩至40萬左右。

  在關于Lumos的公告中，T-Mobile表示，它發(fā)現(xiàn)“僅靠閑置容量的固定無線產(chǎn)品無法滿足需求，許多客戶想要只有光纖才能提供的速度和可靠性?！?

  T-Mobile的光纖探索之路

  T-Mobile幾年來一直在研究光纖技術。該公司于2021年在紐約市推出了首個光纖試點項目。這項服務基本上是在Pilot Fiber網(wǎng)絡的基礎上提供的，T-Mobile以其“T-Mobile Fiber”品牌直接向消費者銷售服務。2023年初，T-Mobile與網(wǎng)絡合作伙伴Intrepid fiber將其光纖業(yè)務擴展到科羅拉多州的Pueblo和Northglenn。

  如今，T-Mobile在總共16個市場提供光纖服務。除了Pilot Fiber之外，T-Mobile合作的所有光纖公司——Tillman FiberCo、Intrepid和SiFi Networks——都是在“開放接入”模式下運營的，即它們運營網(wǎng)絡，但通過向其他公司批發(fā)接入來賺錢，然后這些公司為最終用戶提供服務。

  這似乎與T-Mobile將通過其與Lumos的新協(xié)議所追求的模式相同。T-Mobile/EQT合資公司將過渡到批發(fā)模式，T-Mobile作為主要租戶，擁有客戶關系，并利用其品牌吸引新用戶。合資公司將專注于市場識別和選擇、網(wǎng)絡工程和設計、網(wǎng)絡部署和客戶安裝。

  在這方面，T-Mobile與EQT合資開發(fā)Lumos的做法，與AT&T與BlackRock的合資企業(yè)Gigapower如出一轍，后者也在追求開放接入模式。

  Lumos的未來

  T-Mobile表示，在與EQT的交易完成后，Lumos將通過7500英里的光纖線路覆蓋32萬戶家庭。T-Mobile表示，預計與EQT的交易將于2024年底或2025年初完成。

  Lumos此前并未將自己標榜為一家開放接入光纖運營商。相反，該公司目前為北卡羅萊納州、弗吉尼亞州和南卡羅來納州的約25萬戶家庭和企業(yè)提供lumos品牌的光纖服務。該公司此前希望在未來五年內(nèi)將其覆蓋范圍擴大到100萬戶。但現(xiàn)在，通過新的T-Mobile/EQT協(xié)議，它的目標是350萬戶家庭。

  T-Mobile與EQT的新合資企業(yè)可能使Lumos競標美國政府425億美元寬帶公平接入和部署(BEAD)計劃的補貼。這些資金預計將從2025年開始由美國各州分配。

  曾經(jīng)和未來的光纖供應商

  考慮到T-Mobile最近剝離了Sprint的舊光纖業(yè)務，該公司與Lumos的新交易值得關注。Sprint的舊業(yè)務管理了大約19,000英里的長途線路，1,300英里的城域線路，以及大約16,800英里的租用暗光纖線路。

  但T-Mobile在2022年以1美元的價格將Sprint的光纖傳輸網(wǎng)絡出售給了Cogent。T-Mobile還同意在未來幾年向Cogent支付7億美元的傳輸服務費用。這筆交易達成前不久，T-Mobile證實，它不再依賴Sprint的傳統(tǒng)有線網(wǎng)絡來承載其移動網(wǎng)絡流量。

  需要明確的是，T-Mobile并不是唯一一家進入美國光纖市場的公司。事實上，就在本周，投資公司Grain Management說，它收購了123NET的多數(shù)股權，123NET在密歇根州運營著一條3100英里長的光纖網(wǎng)絡。

  就AT&T而言，它仍在按計劃在2025年之前將自己的光纖網(wǎng)絡擴展到3000萬個地點（Locations）。公司官員表示，AT&T很可能在此之后再擴展1000萬至1500萬地點。與此同時，Verizon表示，它將繼續(xù)將Fios光纖網(wǎng)絡擴展到每年大約40萬個新地點。