唐如安撰文:TD-SCDMA如何走過來的
訊石光通訊網
2009/6/20 8:07:22
從TD-SCDMA(以下簡稱“TD”)作為第三代國際移動通信技術(以下簡稱“3G”)標準候選提案正式提交國際電信聯盟算起,已經有十年多了。十年多的風雨歷程,TD走過了一條極不平凡的成長發(fā)展之路。TD的種種際遇,折射了現時條件下我國自主創(chuàng)新的基礎與環(huán)境、艱辛與希望,這當中有許多值得思考和總結的東西,可為其今后的發(fā)展乃至其他領域的自主創(chuàng)新提供一些借鑒。
一段時間以來,很多朋友和過去的同事不斷催促我寫一些關于TD產業(yè)發(fā)展的歷史,我斟酌再三,認為與其寫故事為主,還不如透過產業(yè)發(fā)展中的重大事件或矛盾展現,寫些感悟和思考,這可能對TD產業(yè)的自我完善更有幫助。
一、TD產業(yè)的政策決策從來都不是一件容易的事
創(chuàng)新是有層次的,不能一概而論。當一項創(chuàng)新不再局限于一個產品中,而是對一個產業(yè)甚至一個行業(yè)的未來發(fā)展走向產生重大影響時,其一定是關乎到戰(zhàn)略層次的。在通信行業(yè)中,技術標準就具有這樣的地位。對標準制定的控制、主導以及話語權,實質上是對自己未來發(fā)展戰(zhàn)略的選擇,更是對未來市場競爭優(yōu)勢的爭奪。從移動通信產業(yè)占信息產業(yè)的比重、分量以及它的發(fā)展趨勢來看,其在國民經濟中已完全居于戰(zhàn)略性支柱產業(yè)的地位。那么,在這樣一個領域進行系統(tǒng)性創(chuàng)新,就不應也不能簡單地視為一般意義的創(chuàng)新活動。對于此類創(chuàng)新,不僅需要有國家意志和戰(zhàn)略作為支撐,更需要有明確具體的政策和措施作為產業(yè)發(fā)展的導向和保障。
多少年來,圍繞TD發(fā)展的爭論始終不斷。核心的問題是,從國家產業(yè)政策和方向看,TD到底是一個純粹技術創(chuàng)新的戰(zhàn)術問題,還是一個提升產業(yè)層次的戰(zhàn)略問題。如果是屬于前者,那就是能否做好,怎樣才能做好的問題;如果是屬于后者,那就是要不要做,要做就必須做好的問題。實際上,我們在很長一段時間內,都把這兩個層面的問題混淆了。我們先前更多的時候是用技術層面發(fā)展過程中的問題,去質疑、動搖發(fā)展方向,而不是用堅定不移的發(fā)展戰(zhàn)略,來指導和幫助具體技術問題的解決,其直接反映在TD的發(fā)展形勢和發(fā)展環(huán)境上,就是時好時壞、忽冷忽熱。
產生這一現象的原因其實并不復雜,畢竟我們是第一次在這樣一個領域進行系統(tǒng)性創(chuàng)新,而且是帶有國際性色彩的創(chuàng)新,無論從哪個方面講,我們都沒有經驗,都要有個認識的過程、發(fā)展的過程。但是,在經歷了十年風雨之后,TD的發(fā)展究竟給我們帶來了什么?我想,只有弄清楚這個問題,無論對產業(yè)發(fā)展的現在還是將來,才是最重要的。
我認為,TD帶給我們的無外乎兩個方面,一是TD標準及其產業(yè)化發(fā)展的直接結果,它包括人才、技術、產品、網絡、服務等,這些是有形的、可見的東西;二是創(chuàng)新活動本身的曲折歷程帶給我們的啟示、經驗和教訓,這些是無形的、不可見的東西,而且更具有本質意義。要想認清這個問題,我們必須從內外兩個方面入手,“內”是指TD技術及產業(yè)本身的發(fā)展規(guī)律,“外”是指TD發(fā)展所處的大環(huán)境。
先說TD技術本身的發(fā)展。如同我國其他自主工業(yè)的發(fā)展一樣,TD技術是在一個相對薄弱的基礎上起步的,關于這一點,我們以1998年國際電聯(ITU)向全球征集3G無線傳輸方案為時間基點,做一個簡單比較。盡管當時的電信科學技術研究院在信息產業(yè)部的支持下,代表國家向ITU遞交了TD-SCDMA技術標準候選方案,但我們與國外其他方案提交時達到的技術積累、成果水平和產業(yè)基礎相比,差距是巨大的。其主要體現在這樣幾個方面:一、國外提交的技術方案已經有了將近十年的研究和技術積累,關鍵技術已經完成了開發(fā)驗證,并有了可供演示或測試的實證系統(tǒng),技術規(guī)范、專利保護已相當完備,而我們的方案還處在原理驗證、計算機仿真階段。盡管此前我們有過SCDMA無線接入技術的研究,但其距3G移動通信需求定義還相去甚遠。二、TD方案幾乎是電信科學技術研究獨自研究,并在中國相關部門和運營商的支持下,去參與國際3G標準之爭,只是到了方案融合階段,才有個別國際合作,而國外每一個技術方案的背后都形成了運營商、制造商聯合及政府支持的強大陣營。三、最終成為3G另外兩個國際標準的WCDMA和CDMA2000,都有全球性的2G產業(yè)和網絡運營為依托,它們最大的賣點是所謂“平滑演進”(事實上從沒有真正的平滑演進,平滑演進只是既得利益者圖謀繼續(xù)壟斷的說辭),只有TD是橫空出世,意圖在3G產業(yè)的發(fā)展上成為一支新軍。四、無論是WCDMA還是CDMA2000,都已建立了完整的產業(yè)鏈,據不完全統(tǒng)計,當時全世界僅從事WCDMA開發(fā)的公司達上百家,從事開發(fā)的人員就不下一萬人,一些主要設備公司的投入已高達10億美元以上,相比之下,國內從事TD研究與開發(fā)的人才幾十個,年投入不過幾百萬元人民幣,產業(yè)鏈更是一片空白。由此看到,這是一場力量對比十分懸殊的競爭。每念及于此,我都由衷地感佩周寰、李世鶴等為代表的當年發(fā)起這場挑戰(zhàn)的決策者和參與者,正是他們的信念、膽識和魄力,才創(chuàng)造了中國通信標準史上零的突破。
再說TD所處的外部環(huán)境。TD之所以最終被接納為3G國際標準之一,我認為中國的改革開放和經濟快速增長起了決定性的作用。因為沒有經濟發(fā)展刺激起旺盛的通信消費需求,沒有中國充分開放的裝備大市場對世界通信制造業(yè)的拉動作用和影響力,如果我們一味地想搞一個自主的標準,那充其量只能是一個自用的標準,不可能成為國際標準。就如同改革開放前的國內通信發(fā)展一樣,基本上不與國際通信發(fā)展接軌。這在經濟全球化、信息化的今天,是不可想象的。隨著經濟的發(fā)展,中國需要不斷融入世界,世界也更需要一個開放的中國,這才是TD能夠成為3G國際標準的歷史契合點和內外動因。