2014移動前傳光模塊市場接近FTTx光模塊市場

    ICCSZ訊（編譯：Nina）LightCounting市場分析報告發(fā)現(xiàn)，2014年移動前傳（Mobile Fronthaul）網(wǎng)絡將使用超過1400萬只光收發(fā)器，從而產(chǎn)生5.3億美元的市場規(guī)模。這幾乎與FTTx收發(fā)器的市場一樣大。然而，不同于FTTx的是，移動前傳光收發(fā)器的銷售收入在未來五年里將翻倍，超過9億美元。以下是對LightCounting首席分析師John Lively的訪問。

    問1：什么是移動前傳？

    關(guān)于移動前傳有一種簡單的解釋。十年前，設備制造商們聚在一起想出了一個主意，即基站內(nèi)功能分離。這個想法就是，如果把功能分為兩部分，就可以將一部分功能轉(zhuǎn)移到塔上，從而減少下面小屋內(nèi)所需的設備、能源和空間。這就是分布式基站。

    因此，目前的設備有兩種：一個是稱為基帶單元（Baseband Unit，BBU）的較小機架式單元，一個是安裝在塔頂在天線旁邊的遠端射頻單元（Remote Radio Unit，RRU）或（有時被稱為）射頻拉遠頭（Remote Radio Head，RRH）。這兩個設備之間的鏈路被定義為前傳。

    問2：光在移動前傳中起什么作用？

    在老式單片基站中，連接這兩部分的是一兩英寸長的銅纜。但既然一半的設備安裝在塔頂上，很顯然幾英寸的銅纜無法滿足需求。并且，人們發(fā)現(xiàn)即使BBU在塔底的時候，銅纜也是一種不好的選擇。因為兩個設備之間的是射頻信號，而射頻信號是未經(jīng)壓縮因此具有相當高的帶寬。

    我看到一個統(tǒng)計，如果用銅纜不用光纖，前者的重量是后者的13倍。對于基站，我們要考慮風荷載和冰荷載，因此需要直徑小重量輕的纜線。所以，即使不考慮距離，就基本的物理因素而言，光纖是更好的選擇。這就是前傳的起源。

    不過后來人們意識到：我們有了光纖連接，我們可以移動BBU；只要我們想，這兩個設備之間的傳輸距離可以延長到幾十公里。那么運營商可以考慮將BBU聚合到服務多個無線宏蜂窩的中心局，這就是所謂的集中式RAN。RAN集中化通過節(jié)約房屋建設、空間和功耗降低了成本。有了合適的裝備，還可以在多個單元間動態(tài)地分配處理能力以實現(xiàn)更高的效率。

    所以，前傳所帶來的益處有好幾重。最初人們只是簡單的想解決重量，然后是降低運營成本和未來無線容量所需的投資成本。

    問3：驅(qū)動移動前傳部署的動力是什么？

    讓前傳市場興起的是全球LTE的部署。前傳并非LTE專用，HSPA和其它3G設備也用到分布式基站設備。但是在過去的3-4年，全球范圍內(nèi)的運營商大規(guī)模部署LTE，才拉動了前傳的增長，將其從利基轉(zhuǎn)變成網(wǎng)絡的主流部分。

    問4：移動前傳的方式有哪些？

    目前我們從器件商那里了解到的是簡單的點到點Grey Optics鏈路。不過讓我先從CPRI的定義開始。作為分布式基站發(fā)展的一部分，一些設備商定義了BBU和RRU之間的信號傳輸方式，也就是所謂的通用公共無線電接口（Common Public Radio Interface，CPRI）。在規(guī)范中，他們定義了光鏈路的最低要求，而且他們到目前為止表示現(xiàn)有光學設備包括幾個光纖通道設備就能滿足這些要求。

    據(jù)LightCounting調(diào)查發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)今實施前傳的主要模式是Grey Optics，即簡單的點到點Grey Optics。近期的一些大型部署都是這種模式，其中中國移動是典型例子。

    不過，Grey Optics不是唯一的方案，一些移動運營商通過不同的方式實現(xiàn)了前傳。

    一個競爭方案就是波分復用—一個粗波分復用多信道彩色光學系統(tǒng)。這顯然比長途簡單：不是80個密集的Lambdas通道，而是更像10或15年前使用16個通道的第一代WDM長途系統(tǒng)。韓國的SK電信在建設期LTE網(wǎng)絡時就采用了WDM前傳解決方案。

    問5：運營商有明確青睞哪一種方式嗎？

    這兩種方案都有優(yōu)缺點。如果沒有部署光纖，比如需要租用第三方的光纖，或者需要部署新的光纖，前一種方式成本昂貴。這種情況下WDM解決方案比較有吸引力。

    WDM解決方案的另一個優(yōu)點是，作為第三方前傳提供商，例如像提供回傳一樣想提供前傳的鐵塔公司或有線電視運營商，他們需要一個分界點。這樣，當出現(xiàn)問題的時候，可以清楚責任的分配。

    點到點鏈接沒有分界點，而WDM系統(tǒng)則有一個自然的分界點：信號到達WDM波長處的add/drop節(jié)點。

    前傳與FTTx的情況不同，它在不同的場景需要不同的最佳解決方案處理密度、運營商環(huán)境或管理等問題。現(xiàn)在還沒有適合所有場景的完美方案。

    問6：光模塊在移動前傳中的作用是什么？未來五年又將有什么變化？

    RRH通常需要3或6Gbps。CPRI標準速率是一個基本的基準速率的倍數(shù)。在用多通道加載的情況下—菊花鏈RRU—可能需要10Gbps。

    我們的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，2013年前傳中使用的主要是3和6Gbps設備，而今年我們看到從3朝更多的6和10Gbps的轉(zhuǎn)移。我們認為這與中國移動大規(guī)模部署多通道的高容量LTE系統(tǒng)有關(guān)，因為其他許多運營商是從一個通道開始再按需增加容量的多階段式LTE部署。

    此外，還有一些12.5Gbps的需求，不過需求很小并且不太可能快速增長。因為單個RRH在容量方面不會增長，要與帶寬保持增長則需要增加RRH的數(shù)量。前傳跟上帶寬需求的方式主要是增加鏈接個體而非提升單個鏈接的速度。

    問7：一個五年里幾近翻倍的市場，算是光器件板塊中健康的部分？

    前傳的成長性不錯。不過像其它光器件一樣，光器件能否讓它變得有利可圖仍是問題。它的技術(shù)規(guī)范并不特別具有挑戰(zhàn)性，所以可以預期的是該市場的競爭將是嚴峻的。

    目前，我們已經(jīng)看到幾家擁有低生產(chǎn)成本的中國制造商進入了全球光器件市場前列。

    問8：除了市場規(guī)模，該報告還有哪些發(fā)現(xiàn)？

    我期望未來五年WDM系統(tǒng)變得更加普遍。但這也可能是最大的不確定性：WDM趕上或取代第一代Grey Optics能到達什么程度？

    另外需要考慮的是接下來會發(fā)生什么？LTE部署正在順利進行，或者說全球的部署已經(jīng)完成了一半多。在下一個周期來臨之前至少還有5年，因為業(yè)界才剛開始談論5G。前傳在5G系統(tǒng)中又將是怎樣？

    不過這個問題還很難回答，因為5G系統(tǒng)還未確定。一個有趣的發(fā)現(xiàn)是，業(yè)界在討論的多業(yè)務接入網(wǎng)絡，而非分開的固定和移動寬帶。

    由于WDM-PON和其它先進的接入網(wǎng)絡的存在，人們?nèi)找嬲J為前傳可以在現(xiàn)有網(wǎng)絡的進行，而不是具有專用的前傳和回傳網(wǎng)絡。因此未來5-10年里，前傳可能會消失，并僅僅成為一些其它網(wǎng)絡設備所帶的服務。

    問9：有沒有讓你大吃一驚的發(fā)現(xiàn)？

其一是目前WDM在部署。其二是該市場的規(guī)模：光模塊部分的市場幾乎與FTTx光模塊一樣大。如果仔細想想也是有道理的：這兩者都是服務于消費者，在所起的作用方面其應用也類似：一個是固定寬帶，一個是無線寬帶。

    問10：未來幾年移動前傳的發(fā)展會怎樣？

    未來五年，關(guān)鍵的看點是取代點到點Grey Optics的WDM部署。此外，下一代5G網(wǎng)絡對前傳的需求是什么？